초기 지방간 방치하면 큰 병 된다. 지방간 원인과 관리 및 치료 방법.

얼마 전 정기 건강검진을 받았는데, 의사 선생님께서 “지방간이 조금 보인다”는 말씀을 하시더라고요.

저는 술도 거의 마시지 않으며, 나름 건강하게 살았다고 자부했는데, 지방간이라니 정말 의외였죠. 혹시 “방치하면 더 심각해지지 않을까?” 하는 걱정이 들어서 여러 자료를 찾아봤어요.

알아보니 생각보다 지방간 무시무시하더라고요. 제가 정리해본 내용을 공유해볼게요.

지방간 왜 생겼지?

사실 “내가 술을 자주 마시지도 않는데 무슨 지방간?” 싶었어요. 보통 간에 문제가 생기면 술이 원인이라고만 생각하기 쉽잖아요.

그런데 비알코올성 지방간이라고 해서, 술이나 특정 약물 영향 없이도 간에 지방이 축적되는 사례가 상당히 많다고 해요.

주요 원인

과도한 탄수화물, 당 섭취.
비만, 특히 복부 비만(올챙이 배)
운동 부족
잘못된 식습관

전 술은 잘 안 먹어도 달콤한 디저트나 음료를 즐겨 먹었거든요. 아무래도 이런 이유로 지방간에 걸린 것 같네요.

지방간 방치하면 더 위험해 진다!

지방간은 간 세포에 지방이 차곡차곡 쌓이는 걸 말해요. 단순히 지방이 낀 정도로 끝나면 다행이지만, 지방간염(염증이 있는 상태)으로 진행되면 간이 점점 손상돼 큰 병으로 이어질 수 있다고 해요.

지방간 우습게 보고 그대로 두면 어떻게 되나 한번 알아봤는데요. 생각보다 정말 무서운 질환으로 이어지더라고요.

간질환(간염, 간암, 강경변)

지방간이 지속되면 염증 발생 확률이 높아져요. 염증까지 생겼는데 치료까지 늦어지면 간에 섬유화 현상이 시작되고 딱딱하게 굳는 간경변에 걸릴 수 있어요.

더 무서운 건, 이러한 간경변이 간암을 부른다는 거에요. 상태가 지속되지 않도록 초기에 잘 관리 받는 게 가장 중요해요.

당뇨 악화

지방간이 있으면 간이 중성지방과 혈당을 많이 만드려는 성향을 갖게 돼요. 만성 상태가 되면 췌장까지 지방이 끼게 되고, 인슐린 분비를 방해해 혈당 조절을 어렵게 만들어요.

당뇨는 다른 위험한 질환을 부르는 무서운 질환 중 하나 에요. 연쇄 적으로 건강을 해치는 요인 이니까 지방간 초기라고 무시하면 안돼겠죠!

심혈관 질환

간 기능이 떨어지면, 콜레스테롤 또는 중성지방과 같은 성분이 혈액에 그대로 방치되어 돌아다니게 돼요.

혈관에 염증을 부르는 이러한 성분이 돌아다니다가 혈관 벽에 붙게 되면서 쌓이게 되면, 동맥경화나 심근경색과 같은 심형관 질환에 걸릴 수 있게 되는 것이죠.

이런 심혈관 질환은 생명을 위협할 정도로 치명적이기 때문에 절대 걸리지 않도록 주의 해야겠더라고요.

지방간, 아직 초기라면 이렇게 관리해야

저와 같이 지방간 초기 수준이라면, 생활습관 개선으로 충분히 호전시키는 게 가능해요. 간단하면서 확실한 관리 방법 몇 가지를 정리해 보았답니다.

식습관 개선

의사가 말하길 탄수화물, 특히 정제된 음식은 멀리하라고 하셨어요. 설탕이 많이 들어있거나, 단 음식도 조금씩 줄여 나가라고 말씀했죠.

단백질, 채소, 식이섬유 섭취를 늘이고, 무엇보다 골고루 먹으면서 칼로리 균형을 지키는 게 핵심 포인트죠!

규칙적인 운동

하루 30분~1시간 정도 유산소 운동만 꾸준히 해도 간에 쌓인 지방을 줄이는 데 큰 도움이 돼요.

처음부터 무리하면 다음 날 운동하기 힘들어 지니까요. 매일 조금씩 운동량을 늘려 하시는 걸 추천 드려요.

전 운동을 매일 하진 않고요. 주 3번 정도 힘들지 않을 정도로 하고 있어요. 또, 근력 운동도 함께하는데, 근육이 많으면 많을 수록 당뇨를 예방하는데 최고라네요.

유산소 운동은 주로 걷기하고 자전거를 타고요. 팔굽혀펴기, 윗몸 일으키기, 스쿼트, 런지 등, 근력 운동은 PT 위주로 하고 있어요.

인내력과 꾸준함, 관심과 관찰

지방간 치료는 얼마나 걸릴지 모른 데요. 자기 자신에 의지와 행동 여부에 따라 좋아질 수도 더 나빠질 수도 있다는 거죠.

그래서 좋아질 때까지 꾸준하게 인내하는 자세로 실천해야 낫겠다고 생각해요. 병원도 주기적으로 찾아가 간 수치나 복부 초음파 검사로 간의 상태를 확인해 보는 것도 필요해 보이고요.

증상 없이 악화되는 경우가 많다고 하니까요. 평소 내 몸을 관심 있게 관찰하고 관리해 상태가 더 악화되지 않도록 조심해야겠어요.

마치며

처음엔 “술도 안 마시는데 왜 지방간?” 하고 의아했지만, 알고 보니 지방간은 요즘 흔한 질환이라고 하더라고요.

문제는 방치했을 때 간염에서 간경변으로 간암까지 이어지거나, 심혈관 질환, 당뇨 등 다른 질환과 엮이기 쉽다 는 거였어요.

그래서 간 수치가 조금만 올라가도 “초기부터 꼼꼼히 관리하는 게 좋겠다” 싶더라고요.

“아직은 괜찮겠지”라고 방심하면 돌이킬 수 없이 악화될 수도 있으니, 지방간이 의심된다면 꼭 원인을 찾아보고 생활 습관부터 개선 해보시길 추천 드려요.