술 마시지 않아도 간에 지방이? 지방간 생기는 이유, 좋은 음식

최근 병원에서 복부 초음파 검사를 받고 나왔는데, 예상치 못하게 “지방간” 진단을 받았습니다. 술도 거의 마시지 않는데 이런 결과가 나와서 많이 당황했는데요. 알고 보니 요즘 증가 추세인 ‘비알코올성 지방간’일 가능성이 높다고 합니다.

비만이나 식습관, 운동 부족 등 다양한 생활 습관 요인이 작용한다는 얘기를 들으니, 앞으로는 좀 더 신경 써서 간 건강을 관리해야겠다는 생각이 들었습니다

지방간, 왜 생길까?

지방간은 간에 지방이 과도하게 쌓여서 간 조직 중 지방 비중이 5% 이상이 되는 상태를 말해요.

보통 술을 많이 마시는 사람에게 생기는 알코올성 지방간이 먼저 떠오르지만, 실제로는 술을 거의 마시지 않아도 발생하는 비알코올성 지방간 환자가 점점 늘고 있다고 합니다.

저처럼 술을 마시지 않아도, 과식이나 정제 탄수화물 섭취와 같은 식습관 문제, 비만, 대사증후군 등이 복합적으로 작용해 생길 수 있대요.

문제는 단순히 간에 지방이 조금 끼는 것만으로는 큰 증상이 없어서 방치하기 쉽다는 거예요.

하지만, 지방간이 계속 진행되면 간세포가 손상되어 간염으로 발전할 수 있고, 심하면 간경변증이나 간암 같은 심각한 질환으로 이어질 가능성이 있다고 하니 절대 간과해서는 안되겠죠?

술 마시지 않았는데 지방간 왜 생기나?

저 같은 경우처럼 “술도 안 마시는데 왜 지방간?”이라는 질문이 드실 텐데요. 요즘은 비알코올성 지방간이 주요 원인으로 꼽힙니다.

과식, 특히 정제 탄수화물이나 단 음식, 기름진 식단을 즐기는 생활습관 탓에 체내에 지방이 쌓이기 쉬운 환경이 만들어지는 것이죠.

고지혈증, 당뇨병 등 대사증후군을 앓고 있으면 지방간 발생 위험이 훨씬 더 높아진다고 합니다. 간단히 말해 술보다 더 위험한 건, ‘잘못된 식습관’이라는 거예요.

지방간 원인과 치료 방법

지방간에 좋은 음식은?

최근 진단을 받고 보니, 저도 식단을 다시 한번 점검해봐야겠다 싶더라고요.

지방간을 개선하거나 예방하기 위해서는 탄수화물 섭취를 좀 줄이고, 식이섬유가 풍부한 채소와 해조류 등을 적극적으로 먹는 게 좋다고 해요.

그럼 제가 알아본 대표적인 음식 다섯 가지를 정리해 보았으니 함께 보시죠!

1. 미나리

‘수근(水芹)’이라 불리는 미나리는 해독 작용이 탁월하고, ‘퍼시카린’ 성분이 간 기능 보호와 비만∙대사증후군 개선에 도움이 된다고 해요.

체내에 남는 열과 수분 배출을 원활하게 해 만성 염증 완화에도 좋다고 합니다. 미나리는 생으로 먹거나 나물로 무쳐 먹어도 좋고, 국물 요리에 넣으면 개운한 맛도 느끼실 수 있으니 잘 활용해 드셔 보세요

2. 냉이

냉이에는 ‘시토스테롤’과 ‘아세틸콜린’ 같은 성분이 들어 있는데, 이 성분들이 간에서 콜레스테롤과 중성지방 축적을 줄여준다고 해요.

실제 연구에서도 냉이 추출물이 간에 쌓인 지방을 줄인다는 결과가 있었습니다. 향긋한 봄나물 느낌이지만 요즘은 사계절 내내 쉽게 구할 수 있고, 국이나 나물로 활용해도 정말 맛있습니다.

3. 해조류

다시마, 미역 같은 해조류에는 수용성 식이섬유가 많이 들어 있어서 우리 몸에 남은 지방과 콜레스테롤을 함께 배출하는 역할을 해줍니다.

다만 요오드 함량이 높으니, 매일 미역국 한 그릇씩 먹거나 다시마 몇 조각 정도로 적정 섭취를 지키는 게 좋아요.

4. 브로콜리

브로콜리는 다양한 비타민과 식이섬유, 항산화 물질을 함유한 채소로, 간에 쌓이는 지방을 줄여주고 염증 반응을 완화하는 데 도움을 주는 식품으로 꼽힙니다.

살짝 데치거나 스팀 조리로 영양소가 파괴 되지 않도록 샐러드, 볶음 등으로 자주 챙겨 드시면 좋겠죠?

5) 양배추

양배추에는 간 해독 효소를 활성화하는 설포라판, 위 점막을 보호해주는 비타민 U 등이 풍부합니다.

여기에 식이섬유 함량도 높아서 포만감을 주기 때문에, 과식을 막아주는 효과까지 기대할 수 있어요. 샐러드, 쌈 채소, 국 등 다양한 방식으로 부담 없이 즐겨보세요.

마치며

최근에 뜻밖의 지방간 진단을 받고 나서, “앞으로 평생 건강관리를 어떻게 해야 할까?”라는 생각을 하게 됐습니다. 예전에는 “술을 안 먹으면 간 건강에는 큰 문제가 없겠지”라고 대수롭지 않게 여겼거든요.

하지만, 술이 아니라도 우리 식탁에서 흔히 먹는 단 음식, 정제된 탄수화물, 기름진 식단이 더 위험할 수 있다는 사실을 알게 됐어요.

그래서 앞으로는 위에 소개한 다섯 가지 채소와 해조류를 즐겨 먹으면서, 운동도 꾸준히 해보려 해요. 의사 선생님도 영양제에 의존하기보다는 식이섬유가 풍부한 채소를 충분히 먹으면서 운동하는 게 훨씬 효율적이라고 말씀하시더라고요.

저처럼 “술도 안 마시는데 지방간”이라는 뜻밖의 진단을 받으신 분들 계시다면, 오늘 글이 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

간은 ‘침묵의 장기’라는 별명답게 겉으로 잘 티가 안 나지만, 한 번 손상되면 회복하기까지 시간이 오래 걸린다고 하니 예방이 최선이겠죠.

모두들 신선한 채소로 식단에 건강을 채우고, 매일 꾸준히 운동하여 건강한 간 만들기에 성공해 보자고요!